Décès et limitations thérapeutiques aux urgences : étude rétrospective des pratiques dans un centre hospitalier français pendant quatre ans

Death and Withholding of Life-Sustaining Therapy in the Emergency Department: A Retrospective Practical Study in a French Hospital during Four Years

¹ Service d’accueil des urgences (SAU-SMUR), centre hospitalier d’Haguenau, 64, avenue du Pr René-Leriche, F-67504 Haguenau cedex, France
² Groupe méthodes en recherche clinique, service de santé publique, hôpitaux universitaires de Strasbourg, 1, place de l’Hôpital, F-67000 Strasbourg, France

^* e-mail : lise.berard@ch-haguenau.fr

Résumé

Objectifs : Nous avons analysé les caractéristiques médicoadministratives et la prise en charge des patients décédés dans le service d’accueil des urgences (SAU) d’un centre hospitalier français.

Matériels et méthodes : Il s’agissait d’une étude rétrospective observationnelle des patients décédés aux urgences entre janvier 2012 et décembre 2015. Nous avons analysé les procédures de limitation et d’arrêt des thérapeutiques actives (LATA) et comparé les caractéristiques des groupes de patients « LATA » et « Non LATA ».

Résultats : Deux cent trente-deux patients sont décédés au SAU en quatre ans. Vingt pour cent des décès sont survenus très rapidement malgré les soins de réanimation, et 80 % sont survenus après une décision de LATA. Les LATA étaient décidées par un urgentiste seul dans 56 % des cas et avec un délai de réflexion très court : 13 % en préhospitalier et 28 % au cours de la première heure au SAU. Quatorze pour cent des LATA n’étaient pas inscrites dans le dossier médical. Les patients en LATA étaient plus âgés, plus souvent déments, venaient de maison de retraite et étaient adressés pour des motifs plus graves (p < 0,01). Ils ont généralement bénéficié de soins de confort en unité d’hospitalisation de courte durée : antalgiques, hypnotiques et antisécrétoires lorsque cela était nécessaire.

Conclusion : Deux tiers des procédures de LATA ne respectaient pas les recommandations de bonne pratique en termes de collégialité et de traçabilité. Une amélioration des pratiques est possible au SAU par l’élaboration d’une nouvelle procédure de LATA prenant en compte les contraintes de l’urgence.

Abstract

Aim: We have analysed the medico-administrative features and the medical management of the patients who were died in the emergency department (ED) of a French hospital.

Procedure: This retrospective observational study of all deceased patients in the emergency department took place from January 2012 to December 2015. We analysed the withholding of life-support therapy procedures and compared the groups “Withheld” and “Non-withheld”.

Results: Two hundred and thirty-two patients were died in the ED in four years. 20% of the death happened very quickly despite the intensive care and 80% happened after a medical decision of withholding or withdrawing life-sustaining therapies. The emergency physician chose to withhold the therapies alone in 56% of cases and the reflection period was very short: 13% before the arrival in the ED and 28% during the first hour. 14% of the decisions were not written in the medical chart. The patient of the Withheld group were older, suffered more frequently from dementia, came from a nursing home and displayed more serious symptoms (P < 0.01). They received comfort care in a short-stay ward: painkillers, hypnotic and cholinergic drugs when needed.

Conclusion: Two-thirds of the withholding and withdrawal decisions did not respect the good practice requirements in terms of collegiality and traceability. An improvement of our practicing is possible through the development of a new frame for the decisions of withholding and withdrawing of life-support treatments which should take into account the pressure in emergency circumstances.