Inégalités sociales de santé et médecine d’urgence

Healthcare inequalities and emergency medicine

¹ Services d’accueil des urgences, hôpital européen Georges-Pompidou, Assistance Publique-Hôpitaux de Paris, 20, rue Leblanc, F-75015 Paris, France
² Fédération hospitalo-universitaire IMPEC, Paris, France
³ Centre intégré universitaire de santé et de services sociaux du Nord-de-l’Île-de-Montréal, 2330, rue Fleury E, Montréal, QC H2B 1K8, Canada

^* e-mail : anne-laure.feral-pierssens@aphp.fr

Reçu : 1 Octobre 2020
Accepté : 6 Janvier 2021

Résumé

En France, le système de santé est basé sur un principe d’universalité et les indicateurs macroscopiques y sont satisfaisants. Toutefois, des inégalités de santé persistent touchant particulièrement les populations vulnérables. Celles-ci peuvent voir s’ériger des barrières financières, institutionnelles ou cognitives qui entravent leur accès aux soins et participent à l’altération de leur état de santé. L’exercice de la médecine d’urgence n’est pas exempté des problématiques soulevées par ces inégalités sociales de santé qu’il s’agisse : du rôle des services d’urgence dans la sanctuarisation de l’accès aux soins ; des pathologies urgentes plus fréquentes ou plus graves observées parmi les populations les plus vulnérables ; de la qualité des soins administrés qui est parfois suboptimale. La première partie de cet article indique ce qui définit la vulnérabilité d’une population puis il présente les spécificités des prises en charge aux urgences. Il détaille ensuite les barrières à l’accès aux soins qui persistent ainsi que les répercussions du renoncement sur le recours aux services d’urgence. Enfin, l’exemple du contexte actuel de la pandémie du Sars-Cov2 permet de mettre en lumière les nombreuses interactions qui existent entre vulnérabilité et état de santé. Les questions de l’organisation de l’offre de soins en amont des urgences et des conditions réelles de son accessibilité pour tous sont des éléments fondamentaux qui impactent la pratique de la médecine d’urgence. Il appartient aussi aux professionnels de s’en saisir et de mobiliser avec force les décideurs publics sur ces sujets.

Abstract

In France, the health care system is based on universality principle and macroscopic indicators are satisfying. However, inequalities in health linger and especially affect vulnerable populations. This article explores the interactions between healthcare inequalities and emergency medicine. Vulnerable populations may experience financial, institutional or cognitive barriers that hinder their access to care and contribute to the deterioration of their health status. Emergency medicine is a medical field that is also concerned by those issues since emergency departments (EDs) play an important role in protecting universal access to care and face higher rates and worse outcomes for urgent pathologies in vulnerable populations while providing them with suboptimal care or differential pathways once emergency care is completed. This paper first aims at defining what is a vulnerable population. Than it describes the specificities of their provision of care in the emergency setting. At last, it explains how barriers in access to care could lead some vulnerable individuals to forgo ambulatory care and how it impacts their use of emergency care. Finally, the example of the Sars-Cov2 pandemic highlights the many interactions between vulnerability and health care state. At last, the issues of the territorial organization of the outpatient care services upstream of the EDs and the reality of their accessibility for all are major matters. These issues should also mobilize emergency medicine professionals and compell them to challenge stakeholders into taking actions.