Crises fébriles : mise au point pour le médecin aux urgences

Febrile Seizures: a Perspective for the Emergency Physician

¹ Service des urgences pédiatriques, hôpital Armand-Trousseau, Assistance publique des Hôpitaux de Paris (AP–HP), 26, avenue du Docteur-Arnold-Netter, F-75012 Paris France
² Sorbonne Université, faculté de médecine, F-75013 Paris, France

^* e-mail : romain.guedj@aphp.fr

Reçu : 16 Décembre 2021
Accepté : 21 Mars 2022

Résumé

Les crises fébriles (CF), définies comme des crises d’épilepsie en contexte fébrile chez un enfant âgé entre six mois et cinq ans sans infection du système nerveux central affectent entre 2 et 5 % des enfants. Leur pronostic à long terme est excellent, n’exposant ni à un excès de mortalité ni à une diminution des compétences intellectuelles et comportementales. Poser le diagnostic de CF nécessite d’éliminer les autres causes de crises d’épilepsie en contexte fébrile, dont une méningite bactérienne et une méningoencéphalite herpétique. Cependant, le diagnostic de CF ne nécessite généralement aucun examen complémentaire sous réserve d’un interrogatoire et d’un examen clinique minutieux. L’indication des examens complémentaires pour identifier l’étiologie de la fièvre n’est pas modifiée par le fait que l’enfant ait présenté une CF. Bien qu’un tiers des enfants ayant eu une CF récidiveront au moins une fois avant l’âge de cinq ans, aucune mesure prophylactique (traitement antiépileptique, prise en charge agressive de la fièvre) n’est indiquée pour éviter ces récidives pour la quasi-totalité de ces enfants. Plusieurs facteurs de risque d’épilepsie sont à rechercher pour identifier les rares patients nécessitant un avis spécialisé sans urgence. Enfin, assister à un épisode de CF est une expérience très éprouvante pour les parents. Plusieurs messages clés doivent être délivrés aux parents avant le retour au domicile dans le but d’améliorer leur compréhension de l’épisode qui a eu lieu et de prévenir un syndrome posttraumatique ainsi que des modifications du comportement parental face à la fièvre.

Abstract

Febrile seizures (FS) are defined as seizures accompanied by fever in a child 6 to 60months of age without a central nervous system infection; they occur in 2 to 5% of children. Their prognosis is excellent and they are not associated with long-term mortality nor cognitive development impairment. The diagnosis of FS requires ruling out other conditions that may present with seizures and fever, such as bacterial meningitis and herpetic meningo-encephalitis. However, no diagnostic testing is usually needed in order to rule out those conditions. The need for infectious workup to identify the fever source should not be modified because of the seizure. Although FS recurrence will occur in one-third of the children with their first FS, no prophylactic treatment (vigorous fever management, antiepileptic drugs) is usually needed to prevent them. Children with risk factors for subsequent epilepsy should be referred to a pediatric neurologist. Finally, FS represent very traumatic events for families. Key messages must be communicated to parents before hospital discharge to improve their understanding of FS and to prevent post-traumatic stress disorder and modification of usual parenting behaviors regarding fever management.